Parmi le Japon

Samedi 30 août 2008 – Weekend au vert sur la côte ouest de la péninsule d’Izu, à 1h30 en voiture de Tokyo. Nous commencons par le marché aux poissons de Numazu où nous prenons pour petit-déjeuner une tête de thon mijotée et délicieuse. Le marché propose toutes sortes de produits de la mer, dont l’apparence pas toujours ragoûteuse pourrait, le plus souvent à tort, décourager les moins aventureux.

Une ligne locale de train relie directement Mishima à la station thermale de Shûzenji en 30 minutes. Là, nous profitons d’un ashiyu gratuit – bain de pieds avec l’eau chaude naturelle – agréablement situé au milieu de la rivière. Comme dans toutes les villes d’onsen, il y a de nombreuses échoppes de « souvenirs » plus ou moins kitch, avec quelques spécialités locales ; ici le wasabi et un intéressant magasin de miel. Par contre, peu de commerces classiques et nous sommes obligés de nous faire arnaquer de 350 yen pour une misérable canette de bière Asahi par une vieille visiblement satisfaite de son forfait.

Retour vers Mishima, nous nous arrêtons en route à Nirayama, site d’un haut-fourneau invovant pour son époque - les années 1850 - construit pour rattrapper le retard technologique du Japon en matière d’armement militaire. La campagne alentour est couverte de rizières et de serres agricoles. Des légumes sont proposés à un prix défiant toute concurrence, exposés sur une table en l’absence du vendeur, avec un tronc et une simple inscription demandant d’y déposer la somme dûe.

Nous passons la soirée dans un izakaya de Mishima. La obasan qui nous sert est plus qu'énergétique, n’arrête pas de nous vanner et de nous faire passer des commandes – c’est son travail, elle le fait très bien, et nous n’avons pas à nous plaindre d’autant que la qualité des plats est très satisfaisante. Dans l’ensemble, les gens de cette ville apparaissent bien plus sociables et sympathiques que les tokyoites – comme on peut s’y attendre – et n’hésitent pas à m’adresser la parole. En sortant de la place, un vieux me demande d’où je viens. Il rit alors « Ah ! Sarkozy ! », ce à quoi je réponds « vous m’en voyez navré ».

Dimanche 24 août 2008 – La possibilité de partir au hasard dans la ville en vélo pour tomber après quelques minutes sur un jardin au calme est un des plaisirs de Kyoto qui fait défaut à Tokyo. Aujourd'hui, promenade du côté de Tôdaiji, un quartier où je n'ai pas mis les pieds depuis au moins 5 ans, pour passer quelques minutes à contempler une mer de cailloux.

Le soir, le retour à Tokyo fut pénible : le shinkansen, dont on peut d'habitude louer l'extrème ponctualité, s'est retrouvé bloqué en chemin pour cause de trombes d'eau dans la région de Mishima. Explications et excuses répétées du personel à travers le haut-parleur lors de nos pauses longues et forcées à Nagoya, Toyohashi et Hamamatsu. Aucune agitation ni de plaintes de la part des passagers qui savent que ce qu'ils ont de mieux à faire est d'attendre calmement que les choses rentrent dans l'ordre. Au final, 5h de retard à l'arrivée à Shinagawa, queue monstreuse mais harmonieusement sinusoidale devant l'arrêt des taxis à 3h30 du matin, dormeurs à même le sol dispersés un peu partout dans la gare. Impossible de monter dans un taxi à cause de l'affluence, je choisis d'attendre jusqu'à 4h40 le départ du premier train qui me conduit à la maison pour une arrivée après 9h de trajet.